EDF : Lancement des opérations de divergence du réacteur EPR de Flamanville, une avancée majeure pour la production d'énergie

EDF SA, un acteur clé de la transition énergétique, a annoncé le 2 septembre 2024 que l'Autorité de sûreté nucléaire a autorisé le démarrage des opérations de divergence pour son réacteur EPR de Flamanville 3. Cette étape cruciale marque le début des activités en vue de la première réaction nucléaire dans le réacteur, après le chargement réussi de son combustible en mai dernier.

Les équipes de Flamanville ont mené une série d'essais techniques pour préparer le réacteur à cette phase déterminante. La divergence implique l'établissement d'une réaction nucléaire stable à très faible puissance, qui sera initialement fixée à 0,2% de la puissance nominale du réacteur. Ce processus permettra de contrôler la production de neutrons et d'assurer la sécurité de l'opération grâce à la gestion du bore présent dans le circuit primaire.

Une fois la divergence réalisée, EDF mettra en œuvre un programme d'essais visant à atteindre un niveau de puissance de 25%. Ce seuil est particulièrement significatif car il marquera la première connexion de l'EPR au réseau électrique national, prévue d'ici la fin de l'automne 2024. Cette connexion représente une étape clé dans le chemin vers la pleine capacité opérationnelle du réacteur, avec des essais se poursuivant sur plusieurs mois pour augmenter progressivement la puissance.

La méthode de divergence repose sur la manipulation de la concentration en bore dans l'eau du circuit primaire ainsi que sur le réglage des grappes de commande du réacteur. En réduisant la concentration en bore, les neutrons produits par le combustible nucléaire (uranium) peuvent commencer à dominer leur absorption, déclenchant ainsi la réaction en chaîne qui génère la chaleur nécessaire au fonctionnement du réacteur.

En tant que leader mondial des énergies bas carbone, EDF continue d'investir dans des technologies innovantes pour soutenir la transition énergétique. En 2023, le groupe a réalisé un chiffre d'affaires de 139,7 milliards d'euros et a produit 434 TWh d'électricité décarbonée, consolidant sa position sur le marché. EDF fournit de l'énergie à environ 40,9 millions de clients, témoignant de son rôle central dans le paysage énergétique européen.

Pour plus d'informations sur l'EPR de Flamanville et les initiatives d'EDF, vous pouvez consulter leur site web à l'adresse www.edf.fr.