L'euro : symbole et design

Depuis sa mise en circulation le 1er janvier 2002, l’euro est devenu un symbole fort de l'Union européenne. Mais saviez-vous que notre monnaie unique porte sur ses pièces et ses billets plusieurs symboles de la culture européenne ?

Le symbole de l'euro

Le symbole de l'euro est €. Il a été choisi par la Commission européenne en s'inspirant de la lettre grecque epsilon et de la première lettre du mot "Europe".

Contrairement au epsilon grec, il s’écrit avec deux lignes parallèles censées symboliser la stabilité à l'intérieur de la zone euro.

Ce symbole ne doit pas être confondu avec l'abréviation officielle internationale de l'euro : EUR. Sur la plupart des claviers AZERTY, on obtient le symbole € par la combinaison de touches Alt Gr + E.

Le design des billets en euro

Les billets en euros actuellement en circulation ont été dessinés par le graphiste autrichien Robert Kalina.

Leur design a été choisi à l’issue d’un concours où trois thèmes avaient été proposés aux artistes :
• les styles architecturaux européens
• les hommes et femmes de l'Europe aux différentes époques
• l'art abstrait et contemporain.
Les dessinateurs de billets devaient aussi respecter une contrainte de taille : aucune des créations proposées ne devait évoquer un pays particulier !

Les illustrations qui figurent sur les billets en euros ont une symbolique universelle : il s’agit de portes, de fenêtres et de ponts représentant l’échange et l’ouverture entre les nations.

Les différentes coupures ne représentent aucun monument réel mais retracent l'évolution de l’architecture européenne à travers les siècles.
Sept styles architecturaux y sont représentés :
• le style classique (billet de 5 euros)
• le style roman (billet de 10 euros)
• le style gothique (billet de 20 euros)
• la Renaissance (billet de 50 euros)
• le baroque et le rococo (billet de 100 euros)
• le style industriel du XIXe siècle (billet de 200 euros)
• l’architecture moderne (billet de 500 euros).

Les couleurs des billets (gris, rouge, bleu, orange, vert, jaune et violet) sont contrastées pour faciliter la distinction entre les différentes coupures.

Le design des pièces en euro

Aux termes d'un accord monétaire, la Principauté de Monaco, la République de Saint-Marin et la Cité du Vatican peuvent frapper leurs propres pièces en euros.

Toutes les pièces en euro ont :
• une face commune représentant une carte géographique de l'Europe
• une face nationale présentant un symbole du pays d'émission.
Les pièces de 1, 2 et 5 centimes présentent sur un globe la position de l’Europe par rapport à l’Afrique et à l’Asie.

La face nationale des pièces peut être à l'effigie d’un souverain (Roi Albert II de Belgique, Reine Béatrix des Pays-Bas ou Prince Albert II de Monaco par exemple).

Elle peut aussi représenter des symboles nationaux (l'aigle fédéral pour l'Allemagne, la harpe celtique pour l'Irlande, la Semeuse ou Marianne pour la France) ou des monuments emblématiques du pays (porte de Brandebourg ou Colisée de Rome).

Enfin, certaines pièces rendent hommage à de grands noms de la culture européenne comme Dante, Cervantès ou Mozart.