Politique d'austérité : définition et conséquences

Les politiques de rigueur se multiplient en Europe afin de réduire les déficits et de juguler la dette des Etats. Mais de quoi s’agit-il précisément ? Voici la définition, les objectifs et les conséquences d’une politique d'austérité.

Qu'est-ce qu'une politique d'austérité ?

Une politique d'austérité, aussi appelée politique de rigueur, est une politique qui vise à assainir la gestion d'un Etat.

Ce terme désigne très souvent une politique budgétaire restrictive où les recettes fiscales augmentent tandis que les dépenses publiques sont limitées. En d’autres termes, la rigueur budgétaire consiste pour un Etat à "se serrer la ceinture". Cette vision s’oppose aux politiques de relance destinées à favoriser la croissance.

Cette politique économique a généralement pour but de ralentir l'inflation ou de réduire les déficits publics et la dette globale de l'Etat.

Quels sont les objectifs de cette politique ?

Une politique d'austérité est généralement mise en place pour :
• limiter les déficits publics et juguler la dette publique
• freiner l'inflation
• éviter le surinvestissement et les bulles spéculatives.

Sur le moyen et long terme, une politique de rigueur a pour objectif de restaurer la confiance dans l'économie et d’améliorer la compétitivité économique.

Pour y parvenir, un Etat peut utiliser différents leviers :
• la hausse des taux d'intérêt
• le blocage des salaires
• l'augmentation des impôts et/ou des cotisations sociales
• la diminution des dépenses publiques

Quelles sont les conséquences de cette politique ?

Une politique d'austérité comporte des risques de ralentissement de l'activité économique à court terme.

Ce type de politique a pour conséquences de :
• freiner l'activité économique
• faire stagner ou même réduire le pouvoir d'achat des bénéficiaires de prestations sociales
• accentuer les inégalités sociales.