Qu'est-ce que l'économie circulaire ?

Et si nous cessions de considérer les déchets comme un problème pour y voir plutôt une ressource ? Tel est l'un des principes de l'économie circulaire. Ce modèle économique a pour ambition de produire des biens et des services tout en évitant le gaspillage de matières premières, d’eau et d’énergie. Explications.

Définition

L’économie circulaire est un modèle économique qui s’inscrit dans la logique du développement durable. Notre manière actuelle de produire et de consommer n'est pas soutenable sur le long terme car elle repose sur un modèle linéaire : "extraire-fabriquer-consommer-jeter".

Inversement, le modèle "circulaire" souhaite instaurer un cercle vertueux où l'on produirait des biens et des services sans gaspiller les ressources limitées que sont les matières premières, l’eau et l'énergie.

Principes

L'économie circulaire s'inspire notamment de la théorie du Cradle to Cradle ou C2C énoncée en 2002 par Michael Braungart et de William McDonough. Cette théorie dont le nom signifie littéralement "du berceau au berceau" propose une nouvelle façon de concevoir les produits de manière à pouvoir les recycler à l’infini.

Ce nouveau modèle économique repose sur plusieurs principes :
1- l'éco-conception c'est-à-dire la prise en compte des impacts environnementaux dans l’ensemble du cycle de vie d’un produit (de sa conception à son élimination)

2- l'écologie industrielle et territoriale, un mode d'organisation industrielle qui permettrait une gestion optimisée des stock et des flux de matières, de l'énergie et des services sur un même territoire ; ce modèle serait en prime créateur d'emplois non délocalisables.

3- l'économie de la fonctionnalité, selon laquelle il faut préférer l’usage à la possession et la vente d'un service plutôt que d’un bien ; ce principe signerait la fin de l'obsolescence programmée de nos biens.

4- le principe des 3 R : réparer d'abord, réutiliser et enfin recycler !

Ces principes, s'ils étaient massivement adoptés par les entreprises, pourraient être à l'origine d'une nouvelle révolution industrielle.

Exemples

Si vous vous demandez comment l'économie circulaire pourrait concrètement modifier notre façon de fabriquer des biens, voici deux exemples éclairants.

Selon ce modèle, un tee-shirt devrait idéalement être fabriqué en coton biologique issu du commerce équitable. Après avoir servi, il devrait être récupéré pour servir à la fabrication d'autres biens (par exemple une garniture de canapé, qui serait ensuite transformée en laine d’isolation pour le bâtiment). En bout de course, les fibres de coton non traitées du tee-shirt pourraient retourner à la nature.

Dans un autre domaine, les déchets ménagers alimentaires deviendraient une ressource. Ils seraient systématiquement collectés pour produire du biogaz ou du compost. On estime qu'une tonne de déchets alimentaires peut générer pour 19,50 € d’électricité, pour 13,50 € de chaleur et pour 4,50€ d’engrais.

Pour en savoir plus sur les principes et avantages de l'économie circulaire, vous pouvez consulter le site de la fondation Ellen Mac Arthur (http://www.ellenmacarthurfoundation.org/fr/economie-circulaire) et le site de l'Institut de l'économie circulaire (lien ci-dessous).