Thales finalise un accord d'assurance retraite de 2,7 milliards de livres sterling pour sécuriser ses engagements au Royaume-Uni
Thales, le leader mondial des hautes technologies, a annoncé le 1er décembre 2023 la finalisation d'un accord significatif visant à réduire ses risques liés aux retraites. La société a conclu un partenariat avec l'assureur Rothesay pour transférer l'intégralité de ses engagements de retraite, évalués à 2,7 milliards de livres sterling, dans le cadre de son régime de retraite Thales UK Pension Scheme.
Cette opération couvre les prestations de plus de 16 000 membres, incluant 10 512 retraités et ayants droit ainsi que 5 915 membres dont les droits sont différés. En optant pour cette stratégie, Thales vise à affranchir son bilan des fluctuations potentielles liées à la valorisation des régimes de retraite, surtout face aux incertitudes du marché telles que l'inflation et les taux d'intérêt.
Les impacts financiers de cette transaction se traduiront par une charge non récurrente d'environ 400 millions de livres sterling sur le résultat du quatrième trimestre 2023, ainsi qu'un décaissement total d'environ 850 millions de livres sterling. Toutefois, ces éléments n'affecteront ni l'EBIT ni le free operating cash flow de l'exercice 2023. Une fois l'accord finalisé, Thales ne sera plus tenu de verser 75 millions de livres sterling par an pour réduire le déficit de son fonds de pension, ce qui allègera considérablement ses obligations financières futures.
Le processus de « buy-out » complet est prévu pour être effectif d'ici mi-2025, après une première phase de « buy-in » mise en œuvre dès le 1er décembre 2023. Les modalités de cette transaction ont déjà été convenues contractuellement avec Rothesay. Dans ce cadre, Thales rachètera également 165 millions de livres sterling de placements d'une échéance moyenne de cinq ans.
Pascal Bouchiat, directeur financier de Thales, a exprimé sa satisfaction quant à cette opération, soulignant qu'elle contribuera à simplifier le bilan de l'entreprise tout en garantissant la sécurité des retraites pour les employés actuels et anciens. Cette démarche s'inscrit dans une volonté plus large de Thales de renforcer sa position sur le marché tout en assurant la pérennité de ses engagements envers ses salariés.
En conclusion, cette initiative marque une étape importante dans la stratégie de gestion des risques de Thales, témoignant de son engagement à assurer la sécurité financière de ses employés tout en optimisant sa structure de capital.